국제유가가 중국 경기 개선 기대감에 상승 마감했다.

2일(현지시각) 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 4월물 미국 서부 텍사스산 원유(WTI)는 전 거래일보다 0.47달러(0.6%) 상승한 배럴당 78.16달러에 거래를 마쳤다. 이는 지난달 16일 이후 가장 높은 수준이다.

런던ICE선물거래소에서 5월물 브렌트유는 0.44달러(0.5%) 오른 배럴당 84.75달러를 기록했다. 브렌트유도 2주 만에 최고치를 기록했다.

국제유가는 중국의 제조업과 서비스 구매관리자지수(PMI) 호조 이후 수요에 대한 낙관적인 전망이 이어지면서 3거래일 연속 강세다.

세븐스 리포트 리서치의 타일러 리치 공동 편집자는 "중국 경기 회복에 대한 낙관론이 유럽과 미국의 뜨거운 인플레이션 지표를 상쇄하고 있다"라고 평가했다.

시장에서는 오는 5일 열리는 중국 전국인민대표대회(전인대) 개회식에서 발표되는 경제성장률 목표치가 5%대일 것으로 기대하고 있다.

다만 이날 미국 고용지표가 강세를 보이면서 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 긴축 기조를 예상보다 오래 이어갈 수 있다는 우려가 유가 상승폭을 제한했다. 긴축 기조가 장기화할 경우 에너지 수요를 둔화시킬 수 있기 때문이다.

미 노동부에 따르면 지난달 25일로 끝난 한 주간 신규 실업보험 청구자 수는 전주보다 2000명 감소한 19만명으로 집계됐다. 이는 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 전문가 예상치 19만5000명보다 적은 수치다. 아울러 7주 연속으로 20만건을 밑돌았다.

에드워드 모야 오안다증권 수석 시장 분석가는 "미국 노동시장이 여전히 약화할 기미를 보이지 않고, 강달러 거래가 다시 돌아오고 있다"라며 "이는 중국 경기 회복 기대에 따른 유가 랠리를 제한하고 있다"라고 평가했다.